Familie Eger |

1920 zog Berthold Eger mit seinen Eltern nach Frankfurt. Dort heiratete er die Buchhalterin Minna (Mina) Eger, geb. Homburger. Am 11. November 1925 wurde der Sohn Dieter Werner in Frankfurt geboren. Berthold Eger arbeitete bis zu seiner Entlassung 1938 als Geschäftsführer der Firma Gebrüder Krug GmbH. Bereits vorher war er degradiert und von seiner leitenden Funktion als Geschäftsführer abgesetzt worden.

Die kleine Familie lebte in einfachen Verhältnissen in der Gwinnerstraße 3 im 3. Stock. Die Wohnung war der Mittelpunkt der beiden Familien Homburger und Eger. Neben Dieter Werners Großmutter Mathilde Homburger lebten dort auch deren Eltern, Eduard und Clara Homburger. Nach deren Tod 1929 und 1930 zogen Berthold Egers Mutter Bertha und sein Bruder Theodor in die Gwinnerstraße.

Dieter Werner fühlte sich von seinen Eltern und Verwandten sehr geliebt. An die Schule hatte er jedoch keine guten Erinnerungen. Dort sah er sich wegen seiner jüdischen Herkunft ausgegrenzt und verspottet. Besonders fürchtete er sich vor dem Schulweg, weil er ständig Angst hatte, verprügelt zu werden. An seine Klassenkameraden konnte er sich nicht mehr erinnern, Namen und Gesichter waren wie ausgelöscht.

Mina Eger sorgte sich sehr um ihren Sohn. Als er von einer der wenigen Geburtstagsfeiern, zu denen er eingeladen war, nicht rechtzeitig zurückkam, rief seine Mutter dort an und bat, ihn sofort nach Hause zu schicken. Sie sorgte sich um seine Sicherheit auf dem Weg nach Hause. Zehn Minuten hatte sie zu einer öffentlichen Telefonzelle laufen müssen, um diesen Anruf zu tätigen.

In seinen Tagebucheintragungen berichtete Dennis Emberley von einer illegalen Aktion, die sich in sein Gedächtnis eingegraben hatte. Einmal schlich er sich mit seinem Vater in ein Fußballspiel ein. Aus Angst, entdeckt zu werden, zeigten sie zu Beginn des Spiels den Hitler-Gruß.

Dennoch gab es Nachbarn und Bekannte, die zu ihnen hielten, darunter die Familie Hettler. Mit ihnen nahm Dieter Werner Eger/Dennis Walter Emberley nach dem Zweiten Weltkrieg wieder Kontakt auf, in der Hoffnung, von ihnen zu erfahren, was mit seinen Eltern und der Großmutter geschehen war.

Zurück aus der KZ-Haft war Berthold Eger arbeitslos. Er fand schließlich für einen Wochenlohn von 45 Reichsmark eine Beschäftigung als Packer und Lagerist beim Jüdischen Kulturbund in der Kronprinzenstraße 12. Der Jüdische Kulturbund in Deutschland war eine Selbsthilfeorganisation für vom Berufsverbot betroffene jüdische Künstler und ermöglichte gleichzeitig Juden während der Zeit des Nationalsozialismus den Besuch von kulturellen Veranstaltungen. Bis 1941 wurde der Kulturbund geduldet und im selben Jahr aufgelöst.

Im September 1939 zog die Familie, möglicherweise aus ökonomischen Gründen, in eine Erdgeschosswohnung in der Friedberger Anlage 15 um. Im Adressbuch von 1941 wird Berthold Eger nicht mehr wie zuvor als Kaufmann geführt, sondern mit der Berufsbezeichnung „Lagerist“.

Schweren Herzens entschlossen sich Berthold und Minna Eger, ihren Sohn Dieter Werner mit einem Kindertransport nach Großbritannien zu schicken. Am 25. August 1939 verließ der 13-jährige Junge Deutschland. Wie die anderen Kinder auch, glaubte er, seine Eltern bald wiederzusehen. Wenige Tage später begann der Zweite Weltkrieg. Damit endeten auch die rettenden Kindertransporte in das Königreich. Da das Ehepaar aufgrund des Kriegsbeginns ihrem Sohn nicht mehr nach England folgen konnten, planten Minna und Berthold Eger im Juni 1940 ihre Flucht in das nordamerikanische Exil.

Sie hatten die erforderlichen Unterlagen wie ein Verzeichnis des Umzugsgutes bereits angelegt und eine „Unbedenklichkeitsbescheinigung“ eingereicht. In dem am 14. Mai 1940 gestellten Antrag auf Mitnahme von Umzugsgut gibt Berthold Eger an, dass er mit seinem kargen Einkommen als Lagerist und Packer auch noch seine Schwiegermutter unterstützt. Wie wichtig ihm seine Auszeichnung aus dem Ersten Weltkrieg ist, kann man an der Tatsache ersehen, dass unter Nr. 26 des Umzugsgutverzeichnisses der „am Körper befindlichen Sachen“ unter anderem das „Ehrenfrontkämpfer-Abzeichen“, das er noch 1935 für seinen Einsatz als deutscher Soldat im Ersten Weltkrieg erhalten hatte, aufgeführt ist. Warum dem Ehepaar die Flucht nicht mehr gelang, geht aus den vorliegenden Dokumenten nicht hervor.

Ihr Sohn Dieter Werner Eger hatte über das Internationale Rote Kreuz in der Schweiz noch bis zur Deportation Kontakt mit seinen Eltern. Das Ehepaar Berthold und Minna Eger wurde am 19. Oktober 1941 mit der ersten großen Deportation aus Frankfurt nach Lodz verschleppt. Das Todesdatum und der Todesort sind bislang nicht bekannt.

Auch Phil Emberleys mütterliche Urgroßmutter Mathilde Homburger wurde Opfer des Holocaust. Sie wurde am 1. September 1942 nach Theresienstadt deportiert, wo sie am 14. Dezember 1943 starb.

Der jüngere Bruder seines Großvaters, Berthold Egers Bruder Theodor, konnte noch in letzter Minute in die USA entkommen. Theodor Eger, 1902 in Saarbrücken geboren, wurde nach seiner Schulausbildung in Saarbrücken, dem Besuch der Klingerschule in Frankfurt und eines Konservatoriums in Frankfurt Musiker. Um seinen Lebensunterhalt zu sichern, war er außerdem im Lebensmittelhandel tätig. Neben Engagements mit verschiedenen Musikkapellen u.a. in Hotels und Restaurants betätigte sich Theodor Eger als Pianist bei der Ballettschule von Gretel Hauck und Trude Auerbacher und anderen Sportschulen. Er habe sich auf rhythmische Begleitung von Turnen und Sport spezialisiert, erläutert er in seinem Restitutionsantrag.

Seit 1938 war er als Aushilfskraft und Turnlehrer in der Volksschule des Philanthropin beschäftigt. Während des Novemberpogroms wurde er wie sein Bruder Berthold am 12. November 1938 als sogenannter „Aktionsjude“ verhaftet und war bis zum 2. Februar im Konzentrationslager Buchenwald inhaftiert.

Seine Auswanderungsbemühungen realisierte Theodor Eger erst in letzter Minute. Am 25. April 1940 heiratete er die Tänzerin Lucie Rosa Häfner, geb. Eisenheimer, mit der er zusammen im Großen Wollgraben 20 lebte.

Vermittelt durch einen Onkel in den USA verließ Lucie Eger Frankfurt im Juni 1941. Ihr Mann folgte zwei Monate später, am 13. August 1941. Davor sah er sich mit ständigen Reklamationen der „Devisenstelle“ konfrontiert. Sein Antrag auf Mitnahme von Umzugsgut beinhaltete auch ein gebrauchtes Akkordeon, einen Smoking und Lackschuhe, die von der Behörde von der Liste gestrichen wurden, obwohl er erklärt hatte, diese Gegenstände seien zur Ausübung seines Berufs notwendig.

Schließlich floh Theodor Eger Ende August 1941 in letzter Minute über Portugal mit dem Schiff Mouzinho in die USA. Am 2. September 1941 erreichte er New York, wenige Wochen vor dem im Oktober mit dem Beginn der Deportationen verfügten Auswanderungsverbot. (HHStAW)

In Großbritannien angekommen wurde Theodor Egers Neffe Werner in einem Kinderheim untergebracht, das von einem pensionierten britischen Soldaten betreut wurde. Sehr bald begann Werner zu einem geringen Gehalt auf einer Farm zu arbeiten. Befremdlich war für ihn, den Flüchtling aus Deutschland, dass er in England als „feindlicher Ausländer“ (enemy alien) angesehen wurde. „Ist es ein Wunder, dass es beängstigend war, als 14-17-Jähriger als ´Feind` eingestuft zu werden? Meine einzige Identifizierung war übrigens meine Geburtsurkunde (die ich immer noch habe), nicht mehr und nicht weniger“, vermerkte er in seinem Tagebuch vom 13. Dezember 1998.

Dieter Werner begann seine Herkunft zu verleugnen. „Ich vermute, ich habe mich auch immer geschämt und Angst gehabt, meinen ursprünglichen religiösen Hintergrund zu erwähnen. Folglich habe ich dies nie jemandem gegenüber erwähnt, höchstens vielleicht einem halben Dutzend Menschen auf der ganzen Welt.“ Er trat mit 17 Jahren in die britische Armee ein, wurde britischer Staatsbürger, trat der anglikanischen Kirche bei und änderte seinen Namen 1947 in Dennis Walter Emberley.

Dennis Walter Emberley wurde Berufsoffizier der britischen Armee. Einige Jahre war er als Offizier der UN im Gaza-Streifen und in Lahr in Deutschland stationiert. Für seine Verdienste wurde er mit dem kanadischen Order of Military Merit und 1990 für seine Verdienste für das britische Commonwealth zum Member of the British Empire (MBE) ernannt, einer der wenigen Kanadier, dem beide Auszeichnungen zuteilwurden.

2023 besuchte Phil Emberley zusammen mit seiner Frau Frankfurt, die Geburtsstadt seines Vaters, und ging dort auf Spurensuche. Einige Jahre vorher hatte er mit seinem Sohn Frankfurt und Dachau besucht. Damals hatte ihn besonders die Gedenkwand am Börneplatz beeindruckt. Bei dem Besuch 2023 zog es ihn neben Frankfurt auch nach Lahr in den Schwarzwald. Dort hatte Phil einige Jahre seiner Kindheit verbracht. Bei seinem Besuch 2023 hat ihn das Waisen-Karussell beeindruckt, das Denkmal, das an die Kindertransporte erinnert, mit denen auch Phils Vater gerettet werden konnte.