Hermann Freudenberger |

Dr. Herrmann Freudenberger

Letzter Schulleiter des Philanthropin 1940-1941

von Angelika Rieber

Dr. Hermann Freudenberger war der letzte Schulleiter des Philanthropin 1940/41. Er hatte seit 1910 an der Schule unterrichtet. Die Schließung der Realschule 1941 und der Tod seines aus politischen Gründen inhaftierten Sohnes Fritz in Hadamar erschütterten ihn zutiefst. Im Juni 1941 beging er zusammen mit seiner Frau Mirjam Suizid. Auch der Sohn Kurt, der 1934 nach Frankreich geflohen war, wurde Opfer des Holocaust. Einzig der jüngste Sohn Hellmuth Freudenberger überlebte. Er emigrierte 1936 nach Palästina.

Hermann Freudenberger wurde am 29.12.1875 in Heidingsfeld bei Würzburg geboren. Der Weinort am Main hatte bereits im Mittelalter eine jüdische Bevölkerung und gehörte zu den bedeutendsten und größten jüdischen Gemeinden Frankens. Hermanns Vater Jacob Freudenberger (1827-1911) war Lehrer der „Israelitischen Lehr- und Erziehungsanstalt“ und des „Lehr- und Handelsinstituts“. Seine Ehe mit Sara, geborene Bacharach (1836-1902), war mit zahlreichen Kindern gesegnet.

Zum 80. Geburtstag von Jacob Freudenberger berichtete „Der Israelit“ vom 3.12.1908: „Der Herr Lehrer Freudenberger dahier feierte am 14. Kislew seinen 80. Geburtstag. Wir wollen nicht unterlassen, auch an dieser Stelle dem allseitig geachteten und geliebten Lehrer die Wünsche seiner dankbaren Gemeinde, die lange in ihm einen treuen Führer hatte, zum Ausdruck zu bringen.“

Hermanns Bruder Felix Freudenberger ist der bekannteste unter den Geschwistern. Felix wurde Buch- und Schreibwarenhändler in Würzburg und war dort als Politiker bekannt u.a. als Stadtrat für die SPD in Würzburg, als Kreis- und als Landtagsabgeordneter. 1918 stand er an der Spitze des Arbeiter- und Soldatenrats. Seine Frau Rosa wurde 1942 nach Theresienstadt deportiert und 1944 in Auschwitz ermordet. Heute ist die Erinnerung an den 1927 verstorbenen Politiker in Unterfranken wieder lebendig. Die Stadt Würzburg benannte eine Platz nach Felix Freudenberger, und seit 1916 vergibt die SPD Unterfranken den Felix-Freudenberger-Preis für Kultur, Bildung und Zivilcourage.

Auch für seine Zeit als Lehrer am Philanthropin ist eine Episode bekannt, die Freudenbergers positiven Einfluss auf die Lernfreude der Jugendlichen verdeutlicht. Seine Kollegin Betty Rand-Schleifer erinnerte sich, dass ihre Schwester dem Deutschlehrer Dr. Hermann Freudenberger zuliebe übers Wochenende das Gedicht „Salas y Gomez“ von Chamisso auswendig gelernt und am Montag früh der Klasse und ihrem gerührten Lehrer fehlerlos rezitiert habe.

„Im Kampf um die Menschenrechte“

Freudenberger war neben seiner Tätigkeit in der Schule auch schriftstellerisch aktiv. 1927 kam seine Schrift „Im Kampf um die Menschenrechte“ heraus, die unter Mitwirkung der Jugendschriften-Kommission der Großloge für Deutschland, der jüdischen Loge B´nai B´rith, herausgegeben wurde.

Darin setzte sich Freudenberger mit der Geschichte der Juden in Europa auseinander. „Das Büchlein will von den Kämpfen erzählen, die unsere Vorfahren für die Erringung ihrer Menschenrechte führen mussten. Das waren Kämpfe, die sich in der Welt des Geistes abspielten, die also mit dem Wort und der Feder geführt wurden. Um zu verstehen, um was es sich in diesen Kämpfen handelt und vor allem, welche Bedeutung diese Kämpfe auch heute noch für uns haben, ist es erforderlich, einen Blick in die Geschichte zu werfen, in die Vergangenheit, welche, richtig verstanden, hier wie immer die Bedeutung der Gegenwart aufschließt und die Umrisse der Zukunft vorauszeigt.“

Freudenberger würdigt in diesem Text Personen, die entscheidende Beiträge für die Emanzipation der Juden geleistet haben. Besonders hebt er die Rolle von Moses Mendelssohn für die Aufklärung und die Rolle von Gabriel Riesser bei der Durchsetzung gleicher Rechte für die Juden in Deutschland hervor. Seinen geschichtlichen Abriss schließt der Historiker mit der Bemerkung, dass die Rechte der Juden eng verbunden sind mit den Freiheitsrechten aller Menschen. „… so wissen wir doch, dass der Kampf um unser Recht unauflöslich verknüpft ist mit dem Befreiungskampf der Menschheit überhaupt. In diesem Kampf kann man geschlagen, aber nie besiegt werden.“

Familie Freudenberger

Seine eigentlich geplante landwirtschaftliche Ausbildung im Taunus konnte Hellmuth nicht beginnen, da dem Landwirt die erforderliche Genehmigung zur Ausbildung eines jüdischen Lehrlings durch die Parteibehörden versagt wurde. Daher entschloss sich Hellmuth 1936 nach Palästina auszuwandern, wo er ein Jahr lang in einem Kibbuz lebte. Später wanderte er nach Argentinien weiter. Ab 1941 lebte er in Uruguay.

… Zuwiderhandlungen sind mit hoher Freiheits- und Geldstrafe bedroht

Angst und Schrecken verursachten die Ereignisse rund um das Novemberpogrom 1938. Verängstigt flohen Mirjam und Hermann Freudenberger zur Familie ihres früheren Kindermädchens, das in Mühlheim wohnte. Juliane Seelmann war von 1927 bis zur ihrer Heirat 1934 bei der Familie als Hausangestellte beschäftigt gewesen. Auch nach ihrer Heirat blieben die Familien im Kontakt und besuchten sich gegenseitig. Die Freudenbergers verbrachten voller Angst die Nacht des 9. Novembers bei den Seelmanns. Am folgenden Tag, dem 10. November 1938, begleitete Kaspar Seelmann das Ehepaar zurück nach Frankfurt. Dort stellten sie erschüttert fest, dass die Wohnungstür aufgebrochen war, Scheiben zerschlagen und die Wohnung verwüstet, Schmuck und Wertgegenstände geplündert waren.

Auch die Schule war durch die politischen Ereignisse ständigen Belastungen unterworfen. Zahlreiche Lehrer und Schüler waren während des Novemberpogroms verhaftet und nach Buchenwald verschleppt worden, ein geregelter Unterricht kaum möglich.
Lehrkräfte verließen nach und nach die Schule. Zwei Wochen vor dem Novemberpogrom, Ende Oktober 1938, war Betty Rand-Schleifer bereits nach Polen ausgewiesen wurden. Sie wurde durch ihre Heirat polnische Staatsbürgerin. Von Polen gelang es ihr noch in letzter Minute nach Palästina zu fliehen.

1937 war Dr. Otto Driesen als Schulleiter verabschiedet worden. Er wanderte nach Frankreich aus. Von dort wurde er 1943 deportiert und ermordet. Driesens Amtsnachfolger war zunächst Dr. Albert Hirsch, nach dessen Auswanderung Dr. Hugo Schaumberger, gefolgt von Dr. Hermann Freudenberger, der 1940 die Leitung des Philanthropin übernahm und dessen letzter Schulleiter war.

Über die Lebensbedingungen des Ehepaars Freudenberger nach dem Novemberpogrom gibt die „Devisenakte“ Auskunft. Im November 1939 musste Freudenberger den Antrag zur „Sicherungsanordnung“ abgeben. Freudenberger machte das Postscheckamt und den Schulrat des Philanthropin aus diesem Grund darauf aufmerksam, dass er Zahlungen nur noch über das beschränkt verfügbare „Sicherungskonto“ bei der Deutschen Bank entgegennehmen dürfe. Barzahlungen an ihn und an Dritte seien nicht zulässig. „Die Devisenstelle hat mich hingewiesen, dass Zuwiderhandlungen mit hoher Freiheits- und Geldstrafe bedroht sind.“ Zugebilligt wurden dem Ehepaar monatlich 500.- Mark aus ihrem eigenen Vermögen. Zu dieser Zeit, 1940, lebten die Freudenbergers nicht mehr in der Blumenstraße, sondern in der Bockenheimer Anlage 5 im 1. Stock.

„Unser lieber guter Freund ist im rechten Augenblick von dieser Erde verschwunden“

Die Lehrerin Fanny Baer berichtete in ihren Briefen an ihre frühere Kollegin Tilly Epstein über die Situation an der Schule während der Kriegsjahre. In einem Brief vom 11. Juni 1941 schreibt sie, Freudenberger sei im Krankenhaus und dort operiert worden. Die Nacht solle verhältnismäßig gut gewesen sein, mehr wisse sie nicht.
Am 19. Juli folgte die die traurige Nachricht, dass Dr. Freudenberger und seine Frau gestorben seien. „Ist es nicht eigenartig, dass dieser Mann in dem Augenblick abgerufen wurde, als die höhere Schule für immer die Pforten schloss? Er hing doch sehr an der Schule, und es kam in den letzten Monaten nach dem Tod seines Sohnes immer mehr zum Ausdruck. Beide sind an einem Tag beerdigt worden. Wir hatten eine wirklich versöhnliche und würdige Trauerfeier in der Schule, schon der äußere Rahmen war so schön. Aber viele Menschen haben gefehlt in der Trauerversammlung… alle anderen sind tot oder fern.“

„Sicherungsverwahrung“ in der Landesheilanstalt Eichberg

Hermann Freudenbergers Sohn Fritz überlebte die NS-Zeit nicht. Er stammte aus der ersten Ehe von Freudenberger und wurde 1904 in Hamburg geboren. Nach dem Abitur studierte Fritz Jura und war anschließend in Frankfurt als Gerichtsassessor tätig. Zu Beginn der Naziherrschaft wurde er 1933 wegen seiner Herkunft auf der Grundlage des „Gesetzes zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums“ aus dem Staatsdienst entlassen.
Zunächst ging er für ein Jahr nach Frankreich, kehrte jedoch Ende 1934 mangels beruflicher Perspektiven in Frankreich wieder nach Deutschland zurück. In Frankreich hatte er Kontakt mit Emigrantenkreisen und betätigte sich offensichtlich nach seiner Rückkehr im Widerstand gegen den Nationalsozialismus. Laut Anklageschrift und dem Urteil des Oberlandesgerichts Kassel vom 24. Januar 1936 war Fritz Freudenberger bereits in der Weimarer Republik politisch tätig gewesen und gehörte der SPD sowie später der SAP an. Nach seiner Rückkehr aus dem Exil 1934 engagierte er sich laut Anklage für die Rote Hilfe und beteiligte sich an der Herstellung illegaler Druckschriften. Im März 1935 wurde er verhaftet.
Die Urteilsschrift stellt zu den Gründen seiner Verhaftung fest:
„Da die kommunistische Partei sich den gewaltsamen Sturz der Regierung und Verfassung zum Ziel gesetzt hat, stellt die Betätigung für die illegale KPD – und dazu gehört die Mitarbeit des Angeklagten bei der Herstellung der kommunistischen Druckschriften – die Vorbereitung eines hochverräterischen Unternehmens dar… Hier liegen die erschwerten Tatumstände vor, da die Tat des Angeklagten darauf gerichtet war, einen organisatorischen Zusammenhalt herzustellen und aufrechtzuerhalten und die Massen durch Herstellung und Verbreitung von Schriften zu beeinflussen.“ Zusätzlich versuchte das Gericht, Fritz Freudenberger noch als geistig unzurechnungsfähig zu erklären. „Ihm fehlt bei seiner psychopathischen Unfestigkeit der Halt, um dem Drange nach Betätigung seiner staatsfeindlichen Gesinnung widerstehen zu können. Er würde auch nach Entlassung aus der Strafhaft alsbald seine hochverräterische Tätigkeit wieder aufnehmen…, sodass mit Rückfällen in Straftaten vorliegender Art sicher zu rechnen ist.“ Auch die Familie biete „keine Gewähr dafür, dass es ihr gelingen könnte, den Angeklagten von staatsfeindlicher Tätigkeit zurückzuhalten.“ Daher erfordere es die öffentliche Sicherheit, den Angeklagten nach Verbüßen der Strafe in einer Heil- oder Pflegeanstalt unterzubringen.“ (Anklage- und Urteilsschrift des Oberlandesgerichts Kassel)

In der Landesheilanstalt wurde Fritz Freudenberger vom Leiter der Anstalt Hinsen zu Schreibarbeiten in der Heilanstalt eingeteilt. Mit dem Wechsel der Anstaltsleitung zu Dr. Mennecke im Februar 1938 änderte sich die Situation schlagartig. Zu einer erneuten Verschärfung kam es im Zusammenhang mit dem Novemberpogrom 1938. Laut einer Verfügung des Untersuchungsgefängnisses Frankfurt vom 9.11.1938 seien für jüdische Häftlinge besondere Maßnahmen geboten.
„Die feige Ermordung des Gesandtschaftsrats der Deutschen Botschaft in Paris vom Rath hat bewiesen, dass das Judentum von verbrecherischen Elementen so stark durchsetzt ist, dass besondere Schutzmaßnahmen erforderlich sind, um Vorkommnisse ähnlicher Art zu verhüten. Ein besonderes Augenmerk muss dabei auf die kriminell gewordenen Juden gerichtet werden, die sich bereits in den Gefangenenanstalten befinden. Bei der hervorgetretenen starken verbrecherischen Energie der jüdischen Elemente müssen alle Sicherheitsmaßregeln getroffen werden, die erforderlich sind, die Störung der Ordnung und Gefährdung der Sicherheit in den Gefangenenanstalten zu verhüten. Insbesondere erscheint es notwendig, zur Vermeidung von Durchstechereien, zu dem der jüdische Charakter besonders neigt, den Verkehr mit der Außenwelt weitmöglichst einzuschränken.“
Diese und ähnliche Formulierung werfen die Frage auf, ob solche Maßnahmen eher paranoiden Fantasien entspringen oder/und ob sie als Legitimationsgrundlage für ein schärferes Vorgehen gegenüber jüdischen Häftlingen zu sehen sind.
Auf Grundlage der als erhöht angesehen Gefährdungslage wurden daraufhin folgende Maßnahmen für jüdische Häftlinge angeordnet:
- Das Tragen eigener Kleidung sei nicht mehr zulässig
- Häftlinge dürften keine Nahrungsmittel oder weitere Gegenstände von außen mehr entgegennehmen
- Eigene Bücher seien nicht zulässig
- Rabbinern werde die Erlaubnis, Häftlinge ohne Aufsicht zu sprechen, entzogen

Von Frankreich nach Auschwitz

Auch Kurt Jacob Freudenberger, am 15.9.1916 in Frankfurt geboren, wurde Opfer des Holocaust. Er wurde am 18.7.1943 aus dem französischen Exil von Drancy aus verschleppt und in Auschwitz ermordet.

1916 geboren, hatte Kurt Freudenberger die Musterschule in Frankfurt besucht, die er 1934 verließ, um seine Ausbildung in Frankreich zu beenden. Er machte dort sein Abitur und studierte anschließend auf der Technischen Hochschule in Paris. Sein Studium schloss er als Radio-Ingenieur ab und begann anschließend in Angers in seinem Beruf zu arbeiten. Dort heiratete er 1938. Im selben Jahr wurde die Tochter Michèle Suzanne geboren. Nach der Besetzung Frankreichs durch deutsche Truppen floh Kurt Freudenberger in den Süden des Landes nach St. Girondes (Arièges). Dort wurde er im Juni 1943 verhaftet, in Toulouse in ein Gefängnis eingeliefert und später in das KZ Drancy überführt. Am 18.7.1943 wurde Kurt Freudenberger nach Auschwitz deportiert. Seine Tochter Michèle lebt heute in Frankreich.

Über Umwege nach Uruguay – Helmut Freudenberger

Als einziges Mitglied der Familie überlebte Hellmuth Freudenberger, der über Israel und Argentinien nach Uruguay fliehen konnte. Dort lernte er seine spätere Frau Hanna Bing kennen, die ebenfalls in Frankfurt aufgewachsen war.
Hannas Vater, Alfred Bing, stammte aus Butzbach, die Mutter Erna, geborene Rothschild, aus Frankfurt. Bing hatte in Butzbach das Realgymnasium besucht und schloss die Schulausbildung mit dem Einjährigen, der Mittleren Reife, ab. Nach zweijähriger Lehrzeit bei der Lederwarenhandlung Binswanger in Frankfurt ging er nach London, um dort seine Fremdsprachenkenntnisse zu erweitern. Zurück in Frankfurt wurde er bei der Lederfirma Adler-Cassel in Frankfurt tätig. Wie die meisten jungen Männer nahm auch er als Soldat am Ersten Weltkrieg teil. 1919 heiratete er Erna und lebte mit ihr in den 30er Jahren in der Böhmerstraße, später im Haus von Ernas Eltern in der Wolfsgangstraße 51. Die beiden Kinder Franz Markus und Hanna wurden 1921 und 1923 geboren.
Während Franz nach der Grundschule ins Lessinggymnasium wechselte, besuchte Hanna Bing zunächst die Holzhausenschule und später bis zur Auswanderung 1938 die Fürstenbergerschule. Dabei spielte die liberale Haltung der Schulleiterin Oechler wohl eine zentrale Rolle. Hanna und ihr Bruder Franz gehörten zu den wenigen jüdischen Kindern in Frankfurt, die nach den Nürnberger Gesetzen 1935 noch eine öffentliche Schule besuchten. Nach dem Novemberpogrom 1938 war dies nicht mehr möglich. Die Haltung der Schulleiterin drückte sich auch in dem Abgangszeugnis und einem Führungszeugnis aus, wonach Hanna die Schule, „auf Wunsch der Eltern“ verließ.

Hannas Vater, der Kaufmann Alfred Bing, leitete die Vertretung der Firma „Spinnerei und Weberei Zell-Schönau“ in Zell-Wiesenthal/Baden für den süddeutschen Raum. Ernas Vater Max Rothschild war bereits für diese Firma tätig gewesen, wodurch eine jahrzehntelange Verbindung der Familie mit der Firma bestand. Seit dem Beginn der NS-Zeit gab es zunehmend Probleme mit der Deutschen Arbeitsfront, der DAF, die die „Spinnerei und Weberei Zell-Schönau“ aufforderte, Bing zu entlassen. Zunächst blieben diese Versuche erfolglos, da die Geschäftsleitung hinter Bing stand. 1936 wurde jedoch mit der Neuorganisation der Vertreterbezirke der Einfluss von Alfred Bing auf Frankfurt beschränkt und damit auch seine Verdienstmöglichkeiten. Zwei Jahre später gab der Frankfurter Kaufmann auf und entschloss sich, mit seiner Familie auszuwandern. Neben seiner Tätigkeit als Vertreter besaß Alfred Bing noch ein Geschäft für Babyausstattung in der Wolfsgangstraße 51, das er von seinem Schwiegervater übernommen hatte. In diesem Geschäft beschäftigte er, so die Tochter, mehrere Angestellte, Näherinnen und einen Geschäftsführer. Auch diese Firma musste Bing zum 1. Oktober 1938 aufgeben.