Die Familien Mayer und Marx |

Harriet Mayer, Renata Levy, Natalie Green Giles

„Wie kann nor e Mensch net von Frankfurt sein!“ (Friedrich Stoltze)

von Martina Faltinat, Natalie Green Giles, Renata Levy und Harriet Mayer

Harriet Mayer, Renata Levy und Natalie Green Giles aus den USA sind Nachkommen der Familien Mayer und Marx, die schon seit Generationen in Frankfurt gelebt hatten und denen Stoltzes‘ Liebeserklärung an die Stadt am Main gewiss aus dem Herzen gesprochen war. Die Stadt war für sie mehr als nur ein Ort von Arbeit und Auskommen. Hier fanden durch Martin und Aennes Liebe Westend und Ostend zusammen, hier entstand eine Heimat für beide Familien, die 1933 gewaltsam für alle verloren ging.

Aus den USA nach Frankfurt: Die Nachkommen der Mayers besuchen die Heimat ihrer Vorfahren

Harriet Mayer, geboren 1942, Renata Levy, geboren 1938 und Natalie Green Giles, geboren 1965, sind Nachkommen dieser beiden Frankfurter Familien. Renata Levy hat 2014, Harriet Mayer und Natalie Green Giles haben 2016 am Frankfurter Besuchsprogramm teilgenommen.

Harriet Mayer, geborene Glickman, ist die Schwiegertochter von Martin und Aenne Mayer, geborene Marx. Harriet war mit Richard Mayer (geb.1934 in Frankfurt, gest. 2010 in New York), dem Sohn von Martin und Aenne verheiratet.

Renata Levy, geborene Lewy, geboren in Genua/Italien, ist die Nichte von Martin und Aenne Mayer. Renata ist das einzige Kind von Hilde Lewy, geborene Mayer, der Schwester von Martin Mayer (geb.1909 in Frankfurt – gest.1956).

Natalie Green Giles, geborene Green, geboren in New York, ist die Enkelin von Martin und Aenne Mayer und die Tochter von Marguerite Mayer, die 1940 in New York als Tochter von Martin und Aenne Mayer geboren wurde.

Familie Mayer

Familie Mayer in Frankfurt: 1870 bis 1938

Die Anfänge der Familie Mayer in Frankfurt gehen auf das Jahr 1870 zurück, in dem Isaac Mayer mit seiner Schwester Elise das Unternehmen „E&I Mayer Wild-Geflügel-Bettfedern“ in Heusenstamm, Kreis Offenbach und Frankfurt gründete.

Die Gründer – Isaac und Mathilde – 1870 bis 1918

Von Neuleiningen/Frankenthal in die Frankfurter Großstadt

Isaac Mayer, der Großvater von Martin Mayer, geboren 1837 in Neuleiningen/Frankenthal (damals Bayern, heute Rheinland-Pfalz) wanderte vermutlich wie zahlreiche andere jüdische Bürger in dieser Gegend in den 1860er Jahren aus wirtschaftlichen Gründen in größere Städte, z.B. nach Frankfurt aus. Isaac gründete mit seiner Schwester Elise 1870 die Firma „E&I Mayer Wild und Geflügel“ zunächst in Heusenstamm, Kreis Offenbach, wo sie Geflügel züchteten. Nach und nach entstanden in Frankfurt in der Kleyerstraße, in der Mainzer Landstraße und in der Neuen Mainzer Straße Verkaufs-und Lagerräume für die Haupttätigkeit der Firma Mayer, den europaweiten Ex-und Import von Wild und Geflügel.

„Wildbrethändler“

In der Geburtsurkunde des ältesten Sohnes von Isaac und Mathilde Mayer, Jacob, wird der Beruf des frisch gebackenen Vaters Isaac mit „Wildbrethändler“ angegeben. Mathilde Mayer, geborene Güldenstein stammte aus Buchau, Württemberg, wo es eine große jüdische Gemeinde gab. Mathilde und Isaac heirateten 1875 in Frankfurt. Er war geschieden und 16 Jahre älter als sie. Ihr erster Sohn Jakob wurde 1876 in der Großen Bockenheimer Straße 13 geboren, wo noch vier weitere gemeinsame Kinder in den folgenden Jahren zur Welt kamen.

Elise und Isaac planen die Zukunft

Die Nachfolger – Jakob und Julia – 1876 bis 1938

Frankfurt, 22.9.1876, zwei Uhr nachts, Fressgass‘ 13

Jakob wurde 1876 in Frankfurt in der Großen Bockenheimer Straße 13 geboren. Er wuchs in einem Geschäftshaushalt auf, inmitten einer Geschäftsstraße.

Die Große Bockenheimer Straße war damals eine der wichtigsten Einkaufsstraßen für Lebensmittel in Frankfurt, vor allem für die Bewohner des Westends, da sie die Verbindungsstraße zwischen Westend und Innenstadt war. Bis heute wird die Straße im Volksmund „Fressgass‘“ genannt.

Schule und Ausbildung

Die Wöhlerschule war 1870, sechs Jahre vor Jakob Mayers Geburt, als Realgymnasium für Jungen gegründet worden. Realgymnasien waren weiterführende Schulen mit einem modernen Konzept. Anders als die traditionellen Gymnasien stellten sie nicht Latein und Griechisch in den Mittelpunkt, sondern moderne Fremdsprachen wie Englisch und Französisch, Naturwissenschaften und Ökonomie; so auch die Wöhlerschule, die eine „Handelsabteilung“ hatte.

Jakob wurde 1890 in die OIII (Obertertia) versetzt, das entspricht heute einer Klasse 9, aber er verließ Ostern 1890 die Schule, um in der Firma seiner Familie seine Ausbildung fortzusetzen. Er war 14 Jahre alt.

Neuer Firmensitz: E&I Mayer in der Neuen Mainzer Straße 75

Neben den Geflügelmästereien auf eigenen Grundstücken in Heusenstamm und der Mainzer Landstraße in Frankfurt wuchs das europaweite Import-Export-Geschäft für Wild und Geflügel stetig. Die Firma Mayer galt in Deutschland als führend in diesem Bereich. In der Kleyerstraße wurde ein großes Kühlhaus gebaut zur Lagerung der eigenen Produkte und zur Vermietung an andere Firmen, die mit Fleisch, Butter, Eiern und anderen verderblichen Waren handelten. Eine Kunsteisfabrik entstand, wodurch sowohl die Nebenprodukte, die bei der Geflügelzucht anfielen, in Eigenregie verarbeitet und gelagert werden konnten als auch das Stangeneis an andere Abnehmer im Lebensmittelbereich verkauft werden konnte. Eine Bettfedernfabrik mit Sortier-und Reinigungsanlage wurde gebaut, um die anfallenden Federn im eigenen Betrieb weiterverarbeiten zu können.

Die 3. Generation – Martin und Aenne – 1906 bis 1938

„… um sich dem kaufmännischen Berufe zu widmen …“

27.12.1933: Martin Mayer und Aenne Marx heiraten

Kurz vor Ende des Jahres 1933 heiratete Martin Mayer die Frankfurterin Fanny Anna Marx, genannt Aenne. Sie stammte aus der streng religiösen Familie Marx, die in der Wittelsbacher Allee, im Osten Frankfurts lebten. Sie gehörte der Israelitischen Religionsgesellschaft an, die, wie ihr Gründer Samson Rafael Hirsch es einmal beschrieb, “Toralernen mit bürgerlicher Geschäftstätigkeit” verbinden wollte. Die jüdischen Bürger der Stadt Frankfurt sollten voll integriert und anerkannt sein und gleichzeitig offen und aktiv ihren jüdischen Glauben praktizieren können. Aenne besuchte als Grundschülerin die Samson-Rafael-Hirsch-Schule am Tiergarten und wechselte dann auf die Elisabethenschule, damals eine höhere Mädchenschule im Nordend.

Martin und seine Familie, die in der Stadtmitte und im Westend lebten, waren nicht religiös. Die Skepsis der beiden Familien über die Partnerwahl ihrer Kinder war groß. Dr. Lion Marx und seine Frau Martha, Aennes Eltern, fürchteten, dass Aenne sich durch diese Ehe von ihren religiösen Bindungen und jüdischen Traditionen entfernen würde.

1933 und die Folgen

1933 war nicht nur das Jahr, in dem Martin und Aenne ihre Hochzeit planten, sondern auch das Jahr der Machtübernahme Hitlers und dem Beginn der Boykott-und Unterdrückungsmaßnahmen gegen die jüdische Bevölkerung in Frankfurt.

Ausgrenzung und Flucht

Was wird aus Martin, Aenne und Richard?

Familie Marx

Familie Marx-Schames in Frankfurt: 1809 bis 1938

Die Geschichte der Familie Marx, die hier erzählt wird, beginnt 1809 mit der Geburt von Isaac Schames. Die Familie, von der er abstammte, war schon Generationen zuvor in Frankfurt ansässig geworden. Der 41-jährige Isaac Schames, laut Melderegister der Stadt Frankfurt ein „Handelsmann“, hatte am 23.Juni 1850 in Bockenheim, das damals noch ein eigenständiges Dorf war, Jeanette Dinkelspiel, die 1823 in Mannheim geboren wurde, geheiratet. Sie wohnten in der Brückhofstraße 8 im Zentrum Frankfurts und gründeten dort eine Familie. Zwischen 1851 und 1859 kamen sechs Kinder zur Welt. Ihr Sohn Ludwig ist der Großvater von Aenne Mayer, geborene Marx, die Frau von Martin Mayer.

Die Großeltern: Ludwig Schames 1852 bis 1922 und Fanni Lewisohn 1859 bis 1895

1880 heiratete er in Paris Sperenza Rebecca Fanny Lewisohn aus Hamburg. Ihr erstes Kind Leon wurde 1882 in Paris geboren. 1885/86 kehrte die Familie nach Frankfurt zurück, wo am 3.Februar 1886 ihre Tochter Martha in der Ostendstr.12 zur Welt kam. Ludwig reiste häufig, unter anderem nach Paris und Hamburg. Zwischen 1885 und 1895 hatte er verschiedene Wohnorte in Frankfurt, aber immer im Ostend der Stadt, um in der Nähe der orthodoxen Synagogen zu sein: Ostendstraße, Rückertstraße, Uhlandstraße, Seilerstraße, Hanauer Landstraße, wo 1895 Fanny im Alter von 35 Jahren starb.

Im gleichen Jahr zog Ludwig mit seinen Kindern, die 13 und 9 Jahre alt waren, erst in den Baumweg, und im Jahr 1913 in die Wittelsbacher Allee 7. Dort lebte er mit Leon, mit seiner Tochter Martha, ihrem Ehemann Dr. Lion Marx und ihren Kindern, Aenne, die 1910, und Gretel Clara, die 1914 geboren wurden. Ludwig starb dort am 3.7.1922.

Als Ludwig Schames 1895 aus Paris nach Frankfurt zurückkehrte, wusste er, dass er als Kunsthändler tätig sein wollte. Er gründete im selben Jahr mit einem Kollegen zusammen die Kunsthandlung „Posen und Schames“ am Opernplatz 10.

Ab 1906 führte er die Galerie allein, die er nun „Kunstsalon Schames“ nannte. 1913 zog er in die Börsenstraße 2. Ludwig Schames zeigte zunächst französische Impressionisten, früh schon setzte er sich für Picasso und Max Beckmann ein, der ab 1915 in Frankfurt arbeitete.

Lion Marx wurde 1879 in Darmstadt geboren. Seine Eltern waren der Rabbiner Dr. Asher Lehmann Marx und dessen Frau Rieckchen, geborene Bodenheimer, die aus Biblis stammte. Sie hatten noch vier weitere Kinder. Rabbi Marx war der orthodoxe Rabbiner für Darmstadt und Umgebung und Leiter der dortigen jüdischen Schule.

Lion Marx studierte Medizin an der Universität Würzburg, wo er 1902 sein Studium abschloss. Ab 1905 arbeitete er als praktischer Arzt in Frankfurt in eigener Praxis, die er erfolgreich führte. Dr. Marx war bald in Frankfurt als Arzt bekannt. Die Familie Marx lebte in wirtschaftlich guten Verhältnissen. Als Mitglieder der Israelitischen Religionsgesellschaft in Frankfurt gestalteten sie ihre religiöse Bindung und Traditionen aktiv, waren aber durch die Patienten von Dr. Marx, die aus allen gesellschaftlichen Bereichen kamen und die Verbindung zur Kunst durch Martas Vater Ludwig offen für andere Einflüsse. Lion Marx war im Ersten Weltkrieg Soldat für das Deutsche Reich gewesen, wofür er mit dem Eisernen Kreuz ausgezeichnet wurde. Es war nicht vorstellbar, weder für ihn noch seine Familie, aus dieser Gesellschaft ausgeschlossen zu werden.

Die Kinder: Aenne Marx 1910 bis 1992 und Martin Mayer 1906 bis 1970

Am 3.2.1910 wurde Fanny Anna Marx, genannt Aenne geboren. Da ihre Eltern religiös waren und der Israelitischen Religionsgesellschaft in Frankfurt angehörten, wurde Aenne in jüdisch-orthodoxer Tradition erzogen. Als Grundschülerin besuchte sie die Samson-Rafael-Hirsch-Schule am Tiergarten und wechselte dann auf die Elisabethenschule, die damals eine weiterführende Schule für Mädchen im Nordend war.

So aufgeschlossen wie sie war, ausgestattet mit solider Bildung und einer guten Bindung an die jüdische Tradition, passte Martin Mayer, der Jahrgangsbeste der Wöhlerschule, der gut aussehende, weit gereiste, junge Geschäftsführer, der sich als Teil der Frankfurter Gesellschaft sah, sehr gut zu ihr.

1933 und die Folgen

Lion Marx und seine Frau Martha spürten die Veränderungen seit der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933. Jüdische Arztpraxen wie auch jüdische Rechtsanwälte, Geschäftsleute, Ladenbesitzer waren von den Boykott-und Unterdrückungsmaßnahmen des nationalsozialistischen Regimes betroffen. Von September 1933 an verloren jüdische Ärzte ihre Kassenzulassung und ab September 1938 durften jüdische Ärzte nur noch jüdische Patienten behandeln.

Die Patienten der Praxis Marx sahen sich zunehmend Einschüchterungen ausgesetzt, wenn sie Dr. Marx konsultierten. Ab 1934 verringerte sich die Patientenzahl deutlich. Die jüdischen Patienten verließen – wenn sie konnten – Frankfurt, die nicht-jüdischen Patienten wollten bzw. durften sich nicht von einem jüdischen Arzt behandeln lassen. Dr. Marx wollte die Patienten, die ihm geblieben waren, nicht im Stich lassen. Außerdem konnte er sich ein Leben woanders nicht vorstellen. Nach der Reichspogromnacht blieb ihm keine Wahl mehr.

Reichspogromnacht

Am 10. November 1938 wurde Dr. Lion Marx in seiner Frankfurter Wohnung in der Wittelsbacher Allee von der Gestapo abgeholt und auf einem Transportwagen zusammen mit anderen jüdischen Verhafteten zur Frankfurter Festhalle gebracht. Dorthin wurden im Laufe des Tages viele jüdische Bewohner Frankfurts aller Altersstufen, ausnahmslos Männer, gebracht, die noch am selben Tag in das KZ Buchenwald transportiert wurden.

Die Gestapo verbreitete von Anfang an Angst und Schrecken. In der Festhalle suchten sich die Gestapobeamten einige der Gefangenen heraus, die sie einer Art Spießrutenlauf unterzogen. Sie zwangen die verängstigten Männer, sportliche Übungen nach militärischem Drill zu absolvieren, ließen sie willkürlich Dauerlauf, Kniebeugen, Hüpfübungen machen und begeisterten sich daran, wenn sie nicht mehr konnten oder zusammenbrachen. Es machte der Gestapo offenbar ein besonderes Vergnügen, ältere und gesundheitlich angeschlagene Männer auszusuchen.

Lion Marx, der 59 Jahre alt war und eine Herzschwäche hatte, wurde so lange gequält, bis er zusammenbrach. Trotzdem wurde er noch am gleichen Tag in das KZ Buchenwald deportiert. Dort erlitt er einen weiteren Herzanfall, nachdem er stundenlang ohne Wasser und Nahrung auf dem Appellplatz im „Stillgestanden“ hatte stehen müssen und anschließend erneut zu Dauerlauf und Kniebeugen gezwungen worden war. Als er nach vier Wochen wieder nach Hause kam – er wurde als Weltkriegsteilnehmer und Inhaber des Eisernen Kreuzes frühzeitig entlassen – war er so krank, dass er bis zu seiner Auswanderung im Januar 1939 nach London bettlägerig war und auch nach seiner Flucht in die USA nicht mehr gesund wurde.

Emigration? Nein, Flucht!

Die Verhaftungen und Deportationen in Konzentrationslager nach der Pogromnacht am 9.11.1938 hatten zum Ziel, die jüdische Bevölkerung, vor allem die vermögende bürgerliche Schicht, weiter einzuschüchtern. Denjenigen, die wie Lion Marx den Terror überlebten, wurde bei der Entlassung aus der Haft eingeschärft, Deutschland sofort zu verlassen.

Das Ehepaar Marx bemühte sich in den Wochen nach Lions Rückkehr aus dem KZ Buchenwald sofort und mit aller Kraft um eine Ausreise aus Deutschland. Es gab eine Möglichkeit über London zu fliehen, dort bei Verwandten auf die Weiterreise nach New York zu ihrer Familie zu warten. Dr. Lion und Martha Marx wollten Deutschland so schnell wie möglich verlassen, aber nicht alles hinter sich lassen. Ihr Vermögen, ihre Wohnungseinrichtung, ihre Wertgegenstände, vor allem die gesamte Praxiseinrichtung wollten sie mitnehmen. Es war unvorstellbar für sie, nur mit zwei Koffern ihre Heimat zu verlassen, nichts von dem, was sie geschaffen hatten, mitzunehmen, und in ihrem fortgeschrittenen Alter in einem fremden Land wieder bei Null anfangen zu müssen.

Ausplünderung

Die Vorschriften der Behörde legten außerdem genau fest, welche Gegenstände und wie viel mitgenommen werden durfte, z.B. nur Gebrauchsgegenstände, die vor dem Jahr 1933 erworben worden waren, nur exakt bezifferte Mengen. „Es ist unzulässig, in dem Verzeichnis Sammelbegriffe wie „1 Posten Wäsche“ anzugeben. Es sind vielmehr genaue Angaben erforderlich, wie z. B. 5 Tischtücher, 12 Küchenhandtücher usw.“, hieß es in dem Merkblatt der Devisenstelle S Frankfurt für die Mitnahme von Umzugsgut durch jüdische Auswanderer 1939.

Luxusgegenstände wie z.B. Musikinstrumente mussten zurückbleiben und nur wenig Edelmetall und Schmuck, z.B. etwas Tafelsilber und der Ehering konnten mitgenommen werden. Nachdem das genehmigte Umzugsgut verpackt worden war, fand eine Nachschau statt, um zu überprüfen, ob die Vorschriften eingehalten worden waren. Dies geschah durch eine von den Behörden bestellte Firma, die ebenfalls von den Eheleuten Marx bezahlt werden musste. Auch für das Reisegepäck, das sie mit nach London nahmen, mussten sie der Devisenstelle eine detaillierte Liste einreichen, der zu entnehmen ist, dass alle Schmuckstücke gestrichen wurden und in Frankfurt bleiben mussten.

Rosalie Strohmeier

Da die Marxens schon am 2.1.1939 nach London geflohen waren, hatten sie einen Steuerberater beauftragt und dafür bezahlt, die Formalitäten für sie zu erledigen. Erst Ende Januar 1939 legte dieser als Generalbevollmächtigter der Eheleute der Devisenstelle alle Unterlagen zur Genehmigung vor, erst im April ging die Genehmigung ein. Am 8. Mai 1939 kamen Martha und Lion Marx in New York an.

New York

Lion und Martha Marx hatten sich retten können, sie trafen ihre Familie in New York und lebten dort zusammen. Dr. Lion Marx bemühte sich um Anerkennung seiner Approbation, um in den USA als Arzt zu arbeiten. Er versuchte die vielen und sehr schweren Prüfungen zu absolvieren, aber es gelang ihm nicht. Seine Kenntnisse in der neuen Sprache waren nicht gut genug und er war durch die Belastungen seit 1933, die Wochen im KZ Buchenwald und die anschließende Flucht gesundheitlich schwer angeschlagen.

Vielen ehemaligen Frankfurter Patienten, die auch nach New York geflohen waren, konnte er mit seinem ärztlichen Rat auch im Exil helfen. 1948 starb er infolge eines Herzinfarktes. Seine Frau Martha, seelisch und körperlich ebenfalls sehr angegriffen, starb 1957 im Alter von 71 Jahren in New York.

Neuanfang im Exil

Die Frankfurter „gudd Stubb“ in New York

Jakob und Julia Mayer hatten fast ihr gesamtes Hab und Gut aus Deutschland retten können, als sie im Juni 1938 Frankfurt in Richtung Italien verließen. Aenne und Martin flohen im August 1938 mit ihrem Hausstand, der erst in New York City ankam, als sie längst dort schon wohnten. Lion und Martha Marx hatten nur einen Teil ihres Hausstandes mit nach New York bringen können, aber sie wohnten zusammen mit Martin und Aenne.

So gab es in der Fremde etwas Vertrautes. Die Wohnungseinrichtung, vielleicht erinnerte auch nur das Wohnzimmer an Zuhause, die Frankfurter „gudd Stubb“ in New York. Die Frankfurter meinen mit „gudd Stubb“ nicht nur ihr bestes, gemütlichstes Zimmer in der Wohnung, sondern auch den Römerberg und die Festhalle. Diese vertraute, fast zärtliche Beziehung zu Frankfurt, die in dieser Bezeichnung zum Ausdruck kommt, war durch das erzwungene Exil, die erlebten Ausgrenzungen, die Deportation von der Frankfurter Festhalle nach Buchenwald, die Gewaltexzesse und deren Folgen für diese Menschen für immer zerstört.

1941 – Ausbürgerung und Ausplünderung der Emigranten

Diese Dokumente zeigen, dass die nationalsozialistischen Behörden in Deutschland die verfolgten und geflohenen Staatsbürgern weiter bedrängten. Hintergrund war die „Elfte Verordnung zum Reichsbürgergesetz vom 25. November 1941“, mit deren Inkrafttreten jeder Jude „mit der Verlegung des gewöhnlichen Aufenthalts ins Ausland“ die deutsche Staatsangehörigkeit verlor. Dies bedeutete, dass auf diese Weise allen bereits ins Ausland übersiedelten deutschen Juden nachträglich die Staatsangehörigkeit entzogen wurde und ihr gesamter Besitz, der in Deutschland verblieben war, an das Deutsche Reich überging.

Diese Verordnung betraf ca. eine viertel Million emigrierte Juden, zu denen auch Jakob Mayer und seine Familie gehörten. In ihrem Fall waren die Behörden im Hinblick auf Einzug von Vermögenswerten offenbar erfolglos, da Jakob Mayer sich, seine Familie und seinen Besitz rechtzeitig in Sicherheit gebracht hatte. Der Verlust der gesamten Praxiseinrichtung der Familie Marx, die wegen des Kriegsausbruches 1939 in Hamburg lagerte und 1941 von der Gestapo konfisziert wurde, ist vermutlich dieser Verschärfung des Reichsbürgergesetzes zuzuschreiben.

„Vertriebene sind wir, Verbannte.“

Die US-Behörden jedoch behandelten die Mayers und Marxens und all die anderen Flüchtlinge aus Deutschland wie Einwanderer aus freiem Entschluss entsprechend dem „Immigration Act“ von 1924. Das bedeutete, dass aus jedem Land nur eine festgelegte Quote von Bewerbern ein Einreisevisum erhielt, die zudem eine Bürgschaft (Affidavit) oder finanzielle Sicherheiten vorweisen mussten. Wenn diese Voraussetzungen erfüllt waren, konnten die Einwanderer nach fünf Jahren die amerikanische Staatsbürgerschaft beantragen.

Die Existenz von Jakob und Julia im New Yorker Exil war gesichert. Sie konnten ein gutes Leben führen, vergleichbar mit ihrem Lebensstandard in Frankfurt, obwohl sie immer wieder Verwandte für längere Zeit bei sich aufnahmen, auch Julias Mutter Friederika und Jakobs Schwester Selma. Sie hatten sehr früh gewusst, dass sie Deutschland verlassen mussten und hatten ihre Flucht gut vorbereitet.

Im Unterschied zu ihnen waren Lion und Martha durch die Verfolgungen nach dem 9. November 1938 und die komplizierte Flucht in letzter Minute über London körperlich und seelisch sehr beeinträchtigt. Sie hatten nur wenig von ihrem Hausstand und Vermögen mitbringen können und hatten kaum finanzielle Reserven. Sie lebten mit Martin, Aenne und deren Kindern, Richard und Marguerite in einer 2-Zimmer-Wohnung. So wenig Platz, das war anstrengend für alle und ein sehr großer Unterschied zu ihrem Frankfurter Lebensstil.

Richard – ein Frankfordder Bubb in New York

Auch Martin und Aenne hatten vorgesorgt. Sie wussten bei ihrer Flucht in die USA im Sommer 1938 nicht, wovon sie künftig leben sollten. Wie würde das Leben für Richard, ihren 3½-jährigen Sohn, in Amerika sein? Ein Kind wächst schnell. Sie wussten nicht, ob sie ihn in den USA würden gut versorgen können. So kauften sie noch in Frankfurt Kleidung auf Zuwachs für den kleinen Richard, der dann als echter „Frankfordder Bubb“ auf New Yorks Straßen unterwegs war. Der Koffer mit neuer Kinderkleidung wurde bei der Ausreise der Mayers 1938 von der Zollfahndungsstelle Frankfurt/Main genehmigt. Dafür musste die Familie eine Abgabe an die Dego, die Deutsche Golddiskontbank, zahlen, die genauso hoch war wie der Wert der Waren.

Marguerite

Am 15.11.1940 wurde Richards Schwester, Marguerite Mayer, geboren. Eine Amerikanerin wurde in eine Familie geboren, die aus der deutschen Heimat vertrieben worden war und im Exil noch keine neue Heimat gefunden hatte. Mit dem neuen Familienmitglied Marguerite, einer echten Amerikanerin, wuchsen die Chancen und der Wille, Fuß zu fassen.

Arbeit

Die sechsköpfige Familie musste versorgt werden. Martin versuchte, an seine Kenntnisse und Erfahrungen mit der Mayer’schen Firma in Frankfurt anzuknüpfen und gründete einen Lebensmittelhandel, dessen einziger Eigentümer er war. „Farmella Food Products Corporation“ befasste sich mit der Reinigung, Verpackung und dem Verkauf von Honig.

Die Firma war nicht erfolgreich, sie brachte nicht den erwarteten Gewinn, der das Einkommen der Familie sichern sollte. Die Kaufkraft des Dollars war stark gesunken, vor allem in der Stadt New York, und die amerikanischen Kunden kauften keinen Honig. Unter diesen Bedingungen gab Martin Mayer die Firma 1949 auf. Später arbeitete er als Angestellter, konnte aber die Position und das Einkommen, das er in Deutschland im Betrieb seines Vaters zu erwarten gehabt hatte, nicht erreichen.

Aufgrund dieser schwierigen finanziellen Situation begann Aenne sich Arbeit zu suchen. Das war nicht einfach für sie, die keine Berufsausbildung und keinerlei Erfahrung auf diesem Gebiet hatte. In Frankfurt hatte sie nicht gearbeitet und sich auch nie mit diesem Gedanken beschäftigt. Aenne probierte verschiedene Jobs aus, auch in einer Bäckerei arbeitete sie eine Zeit lang. Aber sie war nicht zufrieden, bis sie bei „Saks“, dem größten und vornehmsten Kaufhaus auf der Fifth Avenue eine Anstellung als Verkäuferin fand.

Das Kaufhaus Saks gehörte den Gimbel Brothers, einer jüdischen Familie, die schon im 19. Jahrhundert aus Deutschland in die USA ausgewandert war und die in den vierziger Jahren viele aus Deutschland geflohene Menschen einstellte. Aenne, die schöne Dinge liebte und gerne damit umging, verkaufte dort mehr als 30 Jahre teure Handtaschen. Sie war schon weit über 70, als sie in Ruhestand ging. 1992 starb sie im Alter von 82 Jahren.

Entschädigung

Im Jahr 1957 stellten Martin wie auch sein Vater Jakob und seine Schwiegermutter Martha einen Antrag auf Entschädigung aus „Schaden im wirtschaftlichen Fortkommen“ an die Bundesrepublik Deutschland. Das Antragsverfahren war sehr kompliziert, langwierig und mit Anwaltskosten verbunden. Es erforderte schriftliche Nachweise über die Lebens-und Einkommensverhältnisse vor der Flucht, die zum Teil aufgrund des Krieges schwierig zu beschaffen waren.

1961 wurde nach einem vierjährigen Verfahren positiv entschieden: Martin erhielt knapp 10.000 DM als Entschädigung für entgangene Versicherungsleistungen und Rentennachzahlungen und eine monatliche Rente von knapp 100,- DM, das waren damals 25 $, auf Lebenszeit. Er war seit 1957 in ärztlicher Behandlung und starb schon 1970 mit nur 64 Jahren. Lion Marx war schon 1948 gestorben und auch seine Witwe Martha erlebte den Erfolg des langwierigen Entschädigungsverfahrens nicht mehr, sie starb im Jahr der Antragstellung, 1957.

Atlanta, Georgia

Er begann, amerikanisches Recht zu studieren und schloss sein Studium auch erfolgreich ab. Er konnte aber keinen Berufseinstieg finden, weil Krieg herrschte und sein deutscher Akzent ihn als „enemy alien“ brandmarkte. Doch er fand andere Verdienstmöglichkeiten, sodass die Familie Lewy sich nach und nach eine gesicherte Existenz aufbauen konnte. Hilde Lewy starb 1955, als Renata gerade ihren Abschluss in der Highschool gemacht hatte.

Leben, lernen … ankommen

Martin und Aenne lernten beide Englisch. Martin beherrschte die Sprache schon vor der Flucht recht gut; Aenne brauchte anfangs länger, schließlich sprach sie nicht nur fließend, sondern schrieb und las auch sehr gut. Zu Hause sprachen sie mit ihren Kindern nur Deutsch. Später sprach Richard meistens Deutsch mit seiner Mutter und Englisch mit seinem Vater. Richard wiederum sprach mit seinen Kindern kein Deutsch. Obwohl auch Marguerite mit ihrer Mutter immer Deutsch sprach, lernten ihre Kinder Natalie und Jonathan die deutsche Sprache nicht.

Die Zukunft beginnt in der Vergangenheit

Die nächsten Generationen

New York und Atlanta

Martin und Aenne Mayers Kinder Richard und Marguerite blieben in New York. Sie wuchsen dort auf, machten ihre Ausbildung und gründeten in New York eigene Familien.

Richard studierte an der Harvard Universität, bekam ein Fulbright Stipendium und kehrte nach 20 Jahren nach Frankfurt zurück, um an der Universität dort ein Jahr lang Jura zu studieren. Er wohnte in der Schwindstraße im Westend bei Rösl, der ehemaligen Haushälterin seiner Eltern. Richard sprach fließend Deutsch, er babbelte in bester Frankfurter Mundart.

Nach seinem Studium wurde er Patentanwalt, wobei ihm seine Deutschkenntnisse sehr nützlich waren. Er arbeitete er für große deutsche Firmen und reiste daher sehr oft nach Deutschland. Außerdem schrieb er ein Standardwerk über amerikanisches Patentrecht in Deutschland in deutscher Sprache, das sehr bekannt war und viele Auflagen hatte. Richard und Harriet, geborene Glickman, heirateten 1971. Sie bekamen zwei Töchter, die beide verheiratet sind und zwei Enkelsöhne haben. Richard starb im Jahr 2010.

Marguerite heiratete 1960 William Green. Sie bekamen zwei Kinder, Jonathan und Natalie. Natalie ist mit Doug Giles verheiratet, sie haben zwei Töchter. Jonathan ist mit Hilary Thomas verheiratet, sie haben einen Sohn.

Renata Levy, die Tochter von Hilde Mayer und Walter Lewy, wuchs in Atlanta/Georgia auf. Dort heiratete sie Ted Levy, der 2014 starb. Sie hat drei Kinder und vier Enkelkinder.

So haben die ehemaligen Frankfurter Martin und Aenne Mayer fünf Urenkel/innen, die alle amerikanische Staatsbürger/innen sind und in Amerika leben.

Besuche in der Heimat der Großeltern und Eltern

Juni 2016: Harriet und Natalie auf den Spuren der Mayers und Marxes in Frankfurt

Spaziergang durch Frankfurt: Dornbusch-Westend-Innenstadt-Ostend

Besuch in der Wöhlerschule

August 2016: Frankfurt und Darmstadt

Renata Levy machte Ende August 2016 von London kommend für drei Tage Station in Frankfurt. Das war eine gute Gelegenheit für sie, um Orte zu besichtigen, für die 2014 während des Besuchsprogramms keine Zeit gewesen war.

Briefe aus Amerika

Natalie, 2. Juni 2016

„Harriet and I have both been very slow to adjust to being back—a combination of the jet lag, as well as the physical and emotional exhaustion of the trip. I don’t think anything could have prepared me for the profound impact of my week in Frankfurt. Just to try to explain what it all meant to family and friends back in NYC has been such a challenge. To fully capture everything—from the personal understanding of my ancestors and their daily life, to the historical context of Frankfurt from 1933-1945, to … the passionate commitment to the Project, to enjoying the vibrant, progressive, sophisticated city of Frankfurt today -it is almost impossible to convey to anyone who wasn’t on the program.

In some ways the experience seemed almost magical. I feel as though I truly traveled back in time, … For being my guide on that journey, I am forever indebted to you. And for your unmatched kindness and sensitivity, and your ability to balance our experience by also bringing us into the current world—in your home, in the Rheingau, at the Monastery, and at the Woehlerschule – …

… you have opened up a whole new world of understanding for me and a deep desire to return to Frankfurt, which now feels like a second home. And for the ultimate expression of the success of our visit … I am now encouraging my college-age daughter to consider studying in Frankfurt when she chooses a place to study abroad for a semester next year …

My many many thanks to you, once again, for everything you gave to us, did for us, and meant to us. Your friendship is the greatest gift we took from Frankfurt.”

All my best, Natalie

Harriet, 6.Juni 2016

„… We are still recovering from our wonderful trip to Frankfurt; I came back with laryngitis and a sinus infection but I am finally better now. I was very unhappy because I had no voice, and could not continue to tell other people about our adventures in Germany.

… Many thanks again for your friendship and warmth and all that you did for us while we were there. Your presence made the trip so memorable.

… I went through a lot of the papers I had, and found more with the address for Martin and Anne Mayer at Raimundstraße 109. So I guess we really “lucked out” in that find. I still find it interesting that I don’t recall ever hearing from my mother-in-law that the building was still standing; perhaps she never went to that neighborhood when she was in Frankfurt in 1986. If she had reported that the building was still there, I am sure that Richard would have visited it on one of his many trips to Frankfurt… So a Puzzle!!!”

All the best, Harriet

Renata, 2. September 2016

„I loved the leisurely stroll through the Westend to see the houses and locations where my family lived and where my mother grew up. The meal at Isoleta was delicious and a lovely introduction to Frankfurt dining out style. Despite the heat, the visit to Darmstadt was extremely meaningful; even the architecture building where my mother was student still existed. Needless to say, the archive was absolutely amazing – unbelievable the material they have there all carefully stored and documented. It will take me some time to absorb all these wonderful experiences …”

All my best, Renata