Elisabeth Rothstein |

Elisabeth Rothstein

„Wir waren Deutsche jüdischen Glaubens“

von Angelika Rieber

1914 wurde Elisabeth Charlotte Mannheimer in Frankfurt geboren. Der Vater war Lehrer an der Schillerschule, Schulbuchautor und bekannter Schachspieler. Nach dem „Einjährigen“, der Mittleren Reife, studierte Elisabeth Musik am Hoch´schen Konservatorium. Als sie 1934 ihre Musiklehrerprüfung ablegte, war sie damit aber nur noch berechtigt, jüdische Schülerinnen und Schüler zu unterrichten. 1939 flüchtete die Frankfurterin nach Kolumbien. Dort heiratete sie den Musiker Gerhard Rothstein. 1990 besuchte Elisabeth Rothstein im Rahmen des Besuchsprogramms der Stadt Frankfurt ihre frühere Heimat.

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„Mir wurde eigentlich erst unter Hitler bewusst, dass ich Jüdin war“

In ihrer Klasse sei sie die einzige jüdische Schülerin gewesen, berichtet Elisabeth Rothstein bei ihrem Besuch in Frankfurt. Es gab jedoch, so erinnerte sie sich, zahlreiche Schülerinnen jüdischer Herkunft, die getauft waren. In der Schule nahm Elisabeth am jüdischen Religionsunterricht teil, auch wenn die Familie Mannheimer nicht sonderlich religiös war. Ihre Mutter sei der Religion gegenüber sogar sehr distanziert gewesen, da dort „die Männer alle Rechte haben und die Frau überhaupt keine“. Ihre Mutter Bertha Mannheimer sei „bewusst emanzipiert“ gewesen. Im Gedächtnis geblieben ist Elisabeth Rothstein auch das politische Klima in der Schule, das sie als sehr deutsch-national ausgerichtet beschreibt. Antisemitismus spürte sie kaum. „Wir waren Deutsche jüdischen Glaubens. Ich wurde mir eigentlich erst unter Hitler bewusst, dass ich Jüdin war.“ Die Familie fühlte sich integriert. Eigentlich sah man bis 1933 keinen Unterschied. Trennungslinien spürte man eher gegenüber den aus Osteuropa eingewanderten Juden.

„Ihre Leistungen waren immer mustergültig“

Nach dem „Einjährigen“, der Mittleren Reife, verließ Elisabeth Mannheimer die Schule, um am Hoch‘schen Konservatorium zu studieren. Ein Jahr lang hielt sie sich auch in Prag auf.
In einem Zeugnis des Hoch`schen Konservatoriums von 1932 wird ihr größter Fleiß und Gewissenhaftigkeit attestiert. „Ihre Leistungen waren immer mustergültig gewesen und bei ihrem Talent und ihrer Musikalität wird sie es sicherlich weit bringen.“

„Die Kristallnacht war dann wirklich das Signal“

Deutschland zu verlassen, war für die Adlers zunächst keine Option. Sie dachten, „a) so schlimm wird es nicht werden, b) sehr lange kann es sowieso nicht gehen.“ Dennoch gab es kurz vor dem Novemberpogrom Bemühungen, nach Kolumbien auszuwandern, denn der Vater einer früheren Schülerin von Bertha Mannheimer war Konsul von Kolumbien. Elisabeth Adlers Mutter setzte sich energisch dafür ein, dass ihre Tochter dieses Angebot auch wahrnahm. „Meiner Mutter ist es zu verdanken, dass ich nach Kolumbien gekommen bin. Wenn sie nicht gewesen wäre, dann wäre ich im Konzentrationslager umgekommen.“, kommentierte Elisabeth Rothstein die Bemühungen ihrer Mutter. Da es jedoch Probleme mit den Pässen gab, verzögerte sich die Ausreise.
Das Novemberpogrom veränderte die Sichtweise der Familie grundlegend. „Die Kristallnacht, das war dann wirklich das Signal.“ In der elterlichen Wohnung blieb „kein Stein auf dem anderen“, erinnerte sich Elisabeth Rothstein. Man erzählte ihr, die Täter hätten mit ihrem wertvollen Cello auf die anderen Möbelstücke eingeschlagen. „Und es ist nichts geblieben von dem, was sich Menschen so im Leben aufbauen.“
Trotz dieser ernüchternden Erfahrungen machte Elisabeth Adler auch positive Erfahrungen und berichtete über frühere Angestellte und andere Bekannte, die ihnen weiterhin freundschaftlich verbunden waren und ihnen halfen.
Da der kolumbianische Präsident nach dem Novemberpogrom die zwischenzeitlich gesperrten Pässe wieder für gültig erklärt hatte, gelang der Familie am 29.11.1938 über Hamburg die Flucht nach Kolumbien. Auf dem Schiff, so erinnert sich Elisabeth Rothstein, gab es auch einige Männer, die in Lagern gewesen waren. So wurde die junge Frau direkt mit deren Traumatisierungen konfrontiert. „Manche konnten nicht darüber sprechen.“ Erleichterung verspürte Elisabeth Adler darüber, dass sie auf dem Schiff, der „Caribian“, gut behandelt wurden. Der Kapitän des Schiffes sei Gegner der Nationalsozialisten gewesen.

Gerhard Rothstein galt als reicher Mann, da er ein festes Gehalt hatte“

Über die Vergangenheit wurde nicht viel gesprochen

Trotz der schwierigen Lebensbedingungen in Kolumbien blieb die Familie nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs dort und verwarf Überlegungen, nach Deutschland zurückzukehren. Über die Familiengeschichte und die Vergangenheit wurde in der Familie nicht viel gesprochen. Dennoch hatte Michael Rothstein, der in Kolumbien aufwuchs, immer das Gefühl, dass er wegen seiner Herkunft irgendwie nicht dazu gehörte. „Ich wurde in der Schule gemobbt, weil ich jüdisch, deutsch und dadurch anders war“, erzählte er Schülerinnen und Schülern in Bad Homburg. Die Heimat seiner Eltern war trotz ihres Schweigens immer präsent.