Renee Halberg |

Renee Halberg (*1952) und ihre Frankfurter Familie

Von Galizien über Frankfurt nach New York

Regine Ahrens-Drath

Renee Halberg war im Juni 2023 gleichzeitig mit anderen „Zweitzeugen“ jüdischen Lebens eine Woche lang Gast der Stadt Frankfurt am Main. Da die meisten der ehemaligen jüdischen Frankfurter Bürgerinnen und Bürger nicht mehr leben, nehmen seit einigen Jahren vorwiegend deren Kinder oder Enkel am Besuchsprogramm teil, deshalb „Zweitzeugen“.
Geschichten und Anekdoten haben Renee Halbergs Leben begleitet, allerdings ganz unsystematisch und lückenhaft. Heute kann sie niemanden mehr direkt befragen und ist darauf angewiesen, aus den Puzzlesteinen der Erinnerung ein möglichst stimmiges Bild zu rekonstruieren. So war sie gespannt, was an Spuren des Lebens ihrer Familie in Frankfurt überhaupt noch aufzufinden sein würde.

Kindheit und Jugend in New York

Renee entschied sich für eine Ausbildung im sozialen Bereich und arbeitete schließlich sehr erfolgreich viele Jahre als Master of Social Work an einer großen Klinik, leitete Teams, organisierte Hilfe und Beratungen und gab Fortbildungskurse. Im Lauf der Jahre erschien ihr das Leben in der Metropole zu anstrengend, und so verließ sie New York City und übersiedelte nach South Carolina, wo sie nach etlichen Jahren der Berufstätigkeit nun im Ruhestand mit ihrem Ehemann in Chapel Hill lebt. Sie hat nun Zeit auf Spurensuche zu gehen und ist eng vernetzt mit anderen Familienmitgliedern, die ebenfalls recherchieren.

Der Anfang in Galizien

Baruch und Sarah Necha hatten mehrere Kinder, unter anderen den Sohn Isak (Isaak) Leib Halberg (geboren 1871). Er war Renees Großvater. Dieser kam wahrscheinlich 1909 oder 1910 nach Frankfurt. Er war verheiratet mit der gleichaltrigen Ettel Halberg, geborene Hölzel, die aus Czortkov stammte, einer Stadt ungefähr 40 Kilometer östlich von Buczacz, ebenfalls in Galizien. Isaak war von Beruf Kaufmann. Er und seine Frau Ettel hatten vier Kinder: Selma (geb. 1896), Rachel Rosel (geb. 1902), Fritz (geb. 1903) und Mathilde, genannt Tilly (geb. 1907).
Fritz Halberg ist Renees Vater.

Die Großeltern verlassen die Heimat: Angekommen in Frankfurt

Wie ging es weiter im Haus Zeil 6?

Doch gleich nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten waren die beiden Läden der Halbergs vom Boykott der jüdischen Geschäfte betroffen. Fritz Halberg wurde körperlich drangsaliert, war verzweifelt und traumatisiert von den Verfolgungen. Die finanziellen Verhältnisse waren schlecht und das Haus inzwischen mit Hypotheken belastet.
Die Familie realisierte sehr schnell, wie gefährlich ihr Leben in Frankfurt war, und beschloss, Deutschland zu verlassen. Es gibt eine Videoaufzeichnung, bei der Tante Tilly, die Schwester des Vaters, viele Jahre später (1980) erzählt, wie die Familie zu Hause gemeinsam beratschlagt hat, ob und wie sie zusammen das Land verlassen könnten. Die älteste Schwester Selma war bereits in den zwanziger Jahren in die USA ausgewandert. Die zweite Schwester Rosel lebte mittlerweile in Barcelona. Tilly setzte alles daran, Deutschland so schnell wie möglich zu verlassen. So kam es, dass sie bereits am 31. März 1933 mit ihrem Verlobten Elias Gewürz und ihrem Bruder Fritz nach Barcelona abreiste. Die Eltern waren nicht zu überzeugen. Sie wollten das, was sie sich mit Erfolg in Frankfurt aufgebaut hatten, nicht einfach aufgeben. Wie so viele glaubte besonders die Mutter, dass das Treiben der Nazis nicht lange dauern würde. Doch Tilly ließ nicht locker: Sie feierte im Juni 1933 in Barcelona ihre Hochzeit mit Eli Gewürz und ließ ihre geliebten Eltern wissen, dass sie ihnen ewig böse wäre, wenn sie nicht nach Spanien zur Hochzeit kämen. Das wirkte tatsächlich, so dass Isak und Ettel tatsächlich ebenfalls nach Barcelona kamen und zu ihrer eigenen Sicherheit nicht mehr nach Frankfurt zurückkehrten.

Nach der Auswanderung der Familie Halberg sollte eigentlich ein nicht jüdisches Ehepaar für 125 Reichsmark monatlich das Lebensmittelgeschäft mieten. Für die Einrichtung des Ladens zahlten sie 600,- Reichsmark. Es gab, noch während Halbergs den Laden räumten, Streit, da der ursprüngliche Übernahmetermin nicht eingehalten wurde oder werden konnte. Der boshafte Ton, in welchem diese Auseinandersetzung stattfand, zeigt, wie die Notlage der Halbergs ausgenutzt wurde und welches politische Klima bereits herrschte. Nachdem Halbergs das Land verlassen hatten, teilte der Nachmieter dem Verwalter des Hauses, Oskar Lauer, in einem Brief mit: „Auf keinen Fall zahlen wir Miete für eine Zeit, wo der Laden für uns gar nicht frei war. … – Man hat schon allein vierzehn Tage gebraucht, bis man diesen Saustall ausgemistet hat, die Käfer haben einen ja bald aufgefressen.“ Und weiter: „…ist dann ein neuer Mietvertrag angefertigt worden, der ab 1. Mai 1933 in den ersten drei Monaten mit je 100,- Reichsmark Miete zu zahlen ist und vierteljährigem Kündigungsrecht bei Unrentabilität. Diesen Vertrag hat aber Herr Halberg nicht unterschrieben, da er inzwischen abgereist ist. Wir sehen uns veranlasst von dem Kündigungsrecht Gebrauch zu machen, … da es gänzlich ausgeschlossen ist, diese hohe Miete bei der heutigen schlechten wirtschaftlichen Lage aus dem Geschäft herauszuholen. – Heute kommen alle Hausherrn ihren Mietern entgegen und es könnten auch Sie dasselbe tun, zumal wir mit großen Unkosten den Laden erst zu einem sauberen Lebensmittelgeschäft hergerichtet haben. – Dies hat heute ein Mieter auch nicht mehr nötig.“
So steht es in der Akte im Hessischen Staatsarchiv, die im Zuge der Entschädigungsforderung von Fritz Halberg in den 50er Jahren angelegt wurde – er hatte sie von Amerika aus über einen deutschen Anwalt gestellt. Aus ihr geht auch hervor, dass das Haus zwangsversteigert wurde. Das Frankfurter Adressbuch verzeichnet ab 1936 die Versicherungsgesellschaft Berliner Leben als Eigentümerin. Diese konnte allerdings nach dem Krieg keinerlei Angaben über die Umstände des Erwerbs machen, denn „bedauerlicherweise waren alle Unterlagen in den Kriegswirren verbrannt“. Konstatiert wurde nur, dass das Haus wegen der umfassenden Hypothekenbelastungen sowieso nicht mehr Isak Halberg gehörte. Das Frankfurter Adressbuch verzeichnet ihn allerdings für die Jahre 1934 und 1935 noch als Eigentümer.

Die Etappen der Flucht: Barcelona, Marseille, USA

In Barcelona gerieten die Halbergs 1936 in die Zerstörungen und politische Gewalt des spanischen Bürgerkriegs, der in Katalonien besonders heftig tobte. Tilly beschreibt im oben erwähnten Interview die enormen Zerstörungen. Sie flohen für kurze Zeit aufs Land, aber es war klar: Auch in Spanien konnten sie nicht bleiben. Inzwischen war Henry, der kleine Sohn von Tilly und Eli, geboren. Die beiden Männer, Eli und Fritz flogen mit einer kleinen Maschine nach Paris, um nach einer neuen sicheren Bleibe für die Familie in Frankreich zu schauen. Kurz danach sollten die Eltern und Tilly mit dem Baby nachkommen. Die Frauen wollten noch das Geschäft, das Isaak inzwischen in Barcelona eröffnet hatte, abwickeln. Dann musste alles ganz schnell gehen. Hals über Kopf verließen sie Barcelona und waren schon am Flugplatz, doch der Flug verzögerte sich bis in die Nachtstunden. Angesichts der Kriegshandlungen, bei denen häufig Flugzeuge über den Pyrenäen abgeschossen wurden, entschloss sich die kleine Gruppe, auf den Flug zu verzichten. Mit großer Mühe erreichten sie schließlich Frankreich mit dem Zug nach Marseille. Völlig erschöpft dort angekommen ohne Geld, Gepäck und Verpflegung stürmte Tilly in das erstbeste Hotel, eine noble Adresse, und bat um Aufnahme. Doch man wies sie ab. Erst im zweiten Hotel zeigte sich der Manager bereit, Zimmer und Verpflegung bereitzustellen, so dass man einigermaßen zur Ruhe kommen konnte. Kurz darauf trafen die Männer aus Paris ein und bezahlten die Rechnung.

Was konnte Renee in dieser Woche finden?